第96章 赵元吉使女皇醒悟怎么做皇帝（2/2）

“百姓生存不下去，选择与朝廷对抗，各位大臣都有一份责任啊！”

殿内气氛更加凝重，文武百官垂手而立，无人敢接话。

女皇的目光扫过群臣，缓声说道：

“朕自登基以来，素以严刑峻法剿杀匪患，以为杀一儆百便可天下太平。谁想多年来匪患如野草一般，年年复生不说，还有日渐严重的趋势。朕百思不得其解，只叹人心不古。”

她看向赵元吉：“昨日与赵卿交谈，朕才意识到一个问题——那些被剿杀的匪寇，上山之前是做什么的？”

殿中无人应答。

“赵卿告诉朕，他们大多是农户、工匠、小贩，被赋税逼得卖儿卖女，被豪强夺去田地，走投无路才上了山。”

萧伯远忍不住道：“陛下，这不过是赵元吉的一面之词——”

“那你告诉朕，”女皇打断他，“他们上山之前是做什么的？”

萧伯远张了张嘴，没说出话。

女皇起身，缓步走下御阶：

“诸位爱卿，试想——若你家中有薄田数亩，仓中有隔夜之粮，妻儿温饱，老有所依，你可愿抛下这一切，藏身山林，与朝廷刀兵相见？但凡有一线活路，谁愿意将脑袋别在腰带上过活？”

不知是谁突然咳了一声，吓得众臣皆哆嗦了一下。

女皇沉寂了片刻，接着说道：“众多农户、工匠、小贩，被苛捐杂税逼得卖儿卖女，被豪强兼并失去土地，被贪官污吏敲骨吸髓，他们无处可去，无处喊冤，无法生存，不去做匪，他们还能去干什么？”

女皇抬眼望向金殿的穹顶，叹息道：“他们作为朕的子民，或许曾经跪在地上向苍天喊冤，也曾盼着朝廷、盼着朕给他们一条活路。可朝廷在哪里？朕在哪里？”

女皇的声音突然凌厉起来：

“更可悲的是，无论大小官员，从来没有人与朕说过这些底层民众的悲苦。”

“待他们放弃幻想，走上杀人放火的道路的时候，朕却以为他们是天生坏人，竟将他们赶尽杀绝！”

她来到萧伯远的面前：

“萧爱卿，前些年朕还年幼，你奉太皇太后的旨意领兵平乱，一战杀掉匪民数十万，因功封为关内侯。朕问你，那些惨死在你刀下的人，到底是天生的刁民，还是被逼上绝路的百姓？”

“这……”

萧伯远冷汗直流，支支吾吾不知如何回答。

“哼！只怕那些刀下之魂皆是朕的良民，被你杀掉了用来抵功了吧！”

萧伯远忙俯首道：“臣，臣不敢！臣未曾杀过一个良民！”

“你就算是杀了，朕也没有证据不是？”

她转脸又问钱坡留，“钱爱卿，早些年你也平定过民乱，你说说，他们到底是天生的刁民，还是被逼反的刁民？”

钱坡留哆嗦着回答：“臣，臣杀掉的全是杀人放火的坏人。就算是良民被逼，也非臣的过错的。”

女皇长叹一声：“确实不是你的过错！可良民变为匪徒，到底是谁的过错？难道都是朕一个人的？”

女皇说出这句话的时候，声音震得大殿嗡嗡直响！