第79章 分道扬镳（2/2）

周守正见屏风后面许久没声音，才怯生生地绕过去，朝徐敬之行了礼：“大人，您看下官这事办得，您可否还满意。”

徐敬之恢复了以往那副笑吟吟的模样。

周守正见徐敬之表情不再严肃，紧绷的神经顿时松了大半，脸上也露出了几分谄媚的笑容，不再像方才那般紧张不安。

徐敬之淡淡道：“我记得上头下的令，好像是无需当事者出面，只需你出面裁决便可，你今日为何要让沈行舟和江清河都来公堂？”

周守正脸色骤变，“扑通”一声跪在地上，急急道：“大人，下官也是实属无奈啊，若是真的不让他们出面，恐怕这以后，便再也没有规规矩矩之人了。”

徐敬之“嗯”了一声，一想也是这么个理。

“行罢，那我便和上头讲讲情。”

周守正连连道谢：“谢谢徐大人，谢谢徐大人。”说着就要磕头。

徐敬之抬手拦住他：“行了，起来吧。大过年的，别跪来跪去的。”

——

顾廷礼赶回宫里时，天色已经暗了大半。

宫门前的灯笼刚刚点上，昏黄的光映在朱红的门柱上。

御书房内，皇帝正坐在龙椅上批阅奏折，他听见脚步声，将毛笔搁在砚上，淡淡道：“来啦，坐。”

顾廷礼依言，坐到了皇帝指着的椅子上。

待他坐好，皇帝再次开口：“上次朕打了你一百鞭，可还在怪朕？”

顾廷礼立刻起身行礼：“儿臣从未怪过父皇。”

皇帝满意地笑了笑，“坐，坐，无需起身。”

“你啊就是太过拘谨，嘴上说着讨厌规矩，却是比旁人都懂的规矩，见着朕总是小心翼翼的。”

顾廷礼本想再次起身，念及皇帝都如此说了，便只坐着回道：“不知今日，父皇召儿臣前来所为何事。”

他向来不喜与皇帝亲近，除了公事之外从不主动入宫见皇帝，更不像顾廷安和顾廷羽那般，听说皇帝要立储，便整日寻着各种理由入宫，讨皇帝欢心。

“这两次的苦肉计，辛苦你了。”

“朕听说，你前几日为了救廷安，更是险些丧命，快让父皇看看伤到哪了？”

顾廷礼拒绝道：“父皇，民间有说法说今日不宜见血，儿臣的伤势未好，还是算了吧。”

他并非真的信什么不宜见血的说法，只是不愿让皇帝看到自己身上的伤口，更不愿借此博取皇帝的同情。

皇帝看了他一眼，也不再勉强，从案几上拿起一个令牌，递到顾廷礼面前。

“做好你分内之事，无论如何，即便是没了你这条命，也要保护好廷安，听到了吗？”

顾廷礼接过令牌，躬身应道：“儿臣遵命。”

“不过，待父皇立储之后，还请父皇如约，让儿臣远离朝堂。”

皇帝眉头蹙了蹙，脸上的笑意淡了几分，沉默了许久，挥了挥手，示意他可以退下了。

从御书房出来，顾廷礼刚走下台阶，便看见皇后早已在殿外等候。

她穿着一件华贵的绛紫色的衣裙，外头披着斗篷，身边只跟了一个贴身宫女和一个太监。

见他出来，皇后急急走了几步，抓着他的手臂左看看右看看，嘴里不住地问：“疼不疼？”

“我听说你被你父皇抽了一百鞭不止，还为廷安挡下了致命攻击，身子怎会吃得消？”

说罢，她拿帕子擦了擦眼角的泪珠，埋怨道：“母后不是同你说过，他是你父皇，即便你犯错了，他也不会真的重罚你……”

说到此处，她想起顾廷礼受的那一百鞭，声音便哽住了。

顾廷礼面无表情地看着皇后，等皇后的情绪稍稍平复，才低声道：“天子脚下无小事。”