第328章 京师述职 银雪红颜（2/2）
下官此番进京，一是述职，二是陈情。
琼州、东番建设情况，海军筹建设想，明年规划……都想向陛下禀报。”
“海军？”
张诚挑眉，道：“这个词……新鲜。
不过，倭寇在朝鲜闹得凶，提海军，正当时。
但记住，别说‘建海军’，说‘练水师，保海疆’。
一字之差，天壤之别。”
“下官明白。”奕帆心领神会。
又聊了些闲话，奕帆告退。
张诚亲自送到暖阁门口，低声道：“你那二十万两，咱家会原封不动呈给陛下。
不过……陛下若问起你，咱家该怎么说？”
奕帆沉吟片刻，缓缓道：“就说奕帆虽在南疆，心系社稷。
所赚银两，半数用于赈灾安民，半数用于筑港造船，无一丝一毫入私囊。
若陛下不信，可随时派人查验。”
张诚拍了拍他的肩道：“好。
这话，咱家会带到。”
从张府出来，已是申时。
天色渐暗，寒风又起。
奕帆回到镖局，刚换下官服，崔百华便来禀报道：“四弟，我大舅哥派人来请，说在‘天上人间’备了雅间，为您接风洗尘。”
天上人间！
北京城最有名的青楼，位于灯市口，三层朱楼，飞檐斗拱，夜间灯火辉煌，笙歌不断。
奕帆笑道：“李大哥倒是会挑地方。”
华灯初上，天上人间已是宾客盈门。
丝竹声、笑语声、划拳声，混杂着脂粉香气，扑面而来。
李伟在二楼最里的雅间等候。
这位锦衣卫同知年约三十出头，面容刚毅，眼神锐利，此刻却穿着常服，显得随意许多。
“奕兄弟！”
见奕帆进来，李伟大笑着起身，一把揽住他的肩，道：“可算把你盼来了！
今儿个不醉不归！”
“大哥相邀，敢不从命？”奕帆笑着落座。
雅间内暖香袭人，四角烧着炭盆。
桌上已摆满珍馐：燕窝、鱼翅、熊掌、鹿筋，皆是难得之物。
李伟击掌三下，门帘轻掀，两个女子袅袅婷婷走进来。
左边那个约莫十九岁，身材高挑，足有七尺，着一身火红锦缎袄裙，外罩白狐皮披肩。
她生得明艳大气，眉如远山，目似秋水，尤其那双修长的腿，在裙摆下若隐若现，顾盼间自带一股北地女子的飒爽。
这便是李伟的老相好……来自辽东的顾艳艳。
右边那个略小一岁，穿一袭月白襦裙，外罩淡青斗篷。
她容貌清丽，眉宇间却有一股英气，不似寻常风尘女子。
行走时步伐稳健，竟似习过武。
这是顾艳艳推荐的姐妹……河北锦州人，落难将门之后方雅琴。
“艳艳，雅琴，来见过奕爵爷。”
李伟笑道。
二女盈盈下拜道：“见过爵爷。”
奕帆抬手道：“不必多礼。坐吧。”
四人落座，酒宴开始。
李伟豪爽，连连劝酒；
奕帆也不推辞，酒到杯干。
顾艳艳性子活泼，会说笑话，逗得众人前仰后合；
方雅琴则文静些，但言谈得体，偶尔插话，总能说到点子上。
酒过三巡，李伟已有七分醉意，揽着顾艳艳的腰，笑道：“奕兄弟，不瞒你说，哥哥我这些年，就艳艳一个知心人。
这丫头性子烈，别的客人碰都不让碰，就跟我……”
顾艳艳嗔道：“李爷又胡说。”
脸上却飞起红霞。
奕帆笑道：“李大哥好福气。”
李伟看向方雅琴道：“雅琴姑娘也不错。
听说你原是锦州卫千户的女儿？
家道中落才……唉，这世道。”
方雅琴神色微黯，强笑道：“都是命。能遇见顾姐姐和李爷、奕爵爷，已是雅琴的福分。”
奕帆打量她，见她虽在风尘，眼神却清澈，举止有度，确与寻常欢场女子不同。
不禁问道：“姑娘可读过书？”
“家父在世时，教过些兵书战策，也读过《女诫》《列女传》。”
方雅琴低声道，“后来……便荒废了。”
奕帆心中一动，想起杨芳、蓝漩秋等女子，皆是有才之辈。
这方雅琴若真是将门之后，或许……
正想着，李伟忽然道：“奕兄弟，今晚就别回去了。
哥哥我在艳艳房里过夜，你也让雅琴陪着。
这大冷天的，有美人暖被窝，岂不快活？”
奕帆正要推辞，方雅琴却轻声道：“爵爷若是不嫌，雅琴愿陪爵爷说说话。”
见她眼中似有恳求之色，奕帆心软了，点头道：“那便叨扰了。”
宴散，李伟揽着顾艳艳去了三楼东厢。
奕帆则由方雅琴引着，来到西厢一间雅室。
室内陈设清雅，博古架上摆着几件瓷器，墙上挂着山水画，案上笔墨纸砚俱全，竟似书房多于闺房。
“爵爷请坐，雅琴为您沏茶醒酒。”方雅琴轻声道。
奕帆坐下，看着她娴熟地烹茶，动作优雅，全然不似风尘女子。
不禁问道：“姑娘在这里……多久了？”
“半年。”
方雅琴将茶盏递上，道：“家父原是锦州卫千户，去年建奴犯边，父亲战死，家产被族叔霸占。
母亲气病身亡，我……被卖到这里。”
她语气平静，眼中却有一丝倔强道：“顾姐姐护着我，妈妈逼得不紧。
这半年，我只陪客人饮酒谈天，未曾……未曾留宿。”
奕帆明白了。
难怪李伟说顾艳艳不让别的客人碰，原来这方雅琴也是如此。
今晚若非李伟开口，她恐怕也不会……
“姑娘今后有何打算？”奕帆问。
方雅琴苦笑道：“能有何打算？
过一日算一日罢了。
或许哪日遇到个肯赎我出去的，做妾做婢，总强过在这里。”
奕帆沉默片刻，忽然道：“若我给姑娘赎身，姑娘可愿跟我走？”
方雅琴手一颤，茶盏险些打翻。
她抬头看着奕帆，眼中满是不可置信道：“爵爷……莫要戏言。”
“不是戏言。”
奕帆正色道，“我府中已有几位夫人，皆非寻常女子。
有擅医懂武的，有善文学艺的。
姑娘将门之后，若愿跟我，可学些本事，将来或有用武之地。”
方雅琴怔怔看着他，忽然泪如雨下。
她跪倒在地，哽咽道：“若爵爷真肯赎雅琴，雅琴愿为奴为婢，终身侍奉！”
奕帆扶起她道：“不必为奴为婢。
我带你走，是给你一条活路，不是要你为奴。”
这一夜，红烛高烧，被浪翻滚。
方雅琴初经人事，疼得泪眼汪汪，奕帆轻声呵护，极尽温柔。
她虽是将门之后，终究是女子，在奕帆怀中，渐渐放松，如溺水之人抓住浮木。
翌日天刚亮，奕帆便起身。
方雅琴要服侍他穿衣，被他按住道：“你再睡会儿。”
他独自下楼，找到老鸨。
那老鸨是个三十多岁的妇人，见奕帆这么早来，心中惴惴道：“爵爷，可是雅琴伺候不周？”
奕帆取出两张银票，放在桌上：“给雅琴赎身，多少？”
老鸨眼睛一亮，又故作为难道：“爵爷，雅琴可是我们这儿的清倌人，琴棋书画样样精通，这赎身价……”
“直说。”
“一万五千两。”老鸨咬牙报了个天价。
奕帆又从怀中取出一张银票道：“这是二万两。一万五千两给雅琴赎身，剩下五千两，是赏你的。
另外，顾艳艳姑娘，我也要赎，二万两，可够？”
老鸨惊呆了，颤声道：“够……够！
爵爷真是豪爽！”
“去拿卖身契来。”
奕帆淡淡道，“今日便要带人走。”
老鸨连声应诺，匆匆去了。
不多时，拿着两张卖身契回来。
奕帆验看无误，收起。
他又上楼，敲开李伟的房门。
李伟宿醉未醒，迷迷糊糊开门道：“奕兄弟，这么早？”
奕帆将顾艳艳的卖身契递给他：“大哥，顾姑娘的卖身契，我替你赎了。
二万两，账已结清。”
李伟愣住，酒醒了大半道：“这……这怎么使得！”
“使得。”
奕帆笑道，“大哥待我如兄弟，我做弟弟的，送兄长一份礼，有何不可？
顾姑娘是个好女子，带回家，好生待她。”
李伟眼眶微红，重重拍了拍奕帆的肩道：“好兄弟！
这份情，哥哥记下了！”
当日，两顶小轿从天上人间后门抬出，悄然驶向东直大街。
轿中，顾艳艳和方雅琴掀开轿帘，回望那座朱楼。
一个神情复杂，一个泪流满面。
而她们的人生，从这一刻起，拐向了截然不同的方向。
奕帆站在镖局门口，望着远去的轿影，轻声道：“这京城……总算没白来。”
雪花又飘了起来，纷纷扬扬，覆盖了街巷，也覆盖了昨夜的笙歌。
……