第322章 河口风云 莫使求援（1/2）
万历二十二年深秋，湄公河口。
清晨的薄雾如纱幔般笼罩着蜿蜒的河道，空气中弥漫着水汽与泥土混合的腥甜气息。
河口堡经过数月经营，已初具规模：
水泥城墙在晨光中泛着青灰色的冷光，三座炮台上的卡隆炮炮口森然指向河面，码头区桅杆林立，力工们的号子声与船工的吆喝声交织成一片生机勃勃的喧腾。
自九月击退那几股不成气候的海盗后，河口堡迎来了一段难得的平静发展期。
湄公河三角洲的黑土沃野被不断开垦，稻田与甘蔗田如绿色的棋盘般向远方延伸；
与真腊、占婆乃至更远方暹罗的贸易日益频繁，这座新兴的港口城市正逐渐显露出作为区域贸易枢纽的潜力。
然而这一日，平静被打破了。
辰时三刻，一艘不起眼的安南式样内河船缓缓驶入河口堡外围警戒区。
船身吃水不深，显然载货不多，船帆打着几处补丁，看起来与往来此地的普通商船并无二致。
但当它靠近码头时，负责巡逻的哨兵却敏锐地察觉到了异常……
船上的人，穿着打扮颇为奇特。
他们大多穿着安南北部常见的深褐色短衫，头戴斗笠，但腰间佩刀的形制却混合了明式腰刀与安南弯刀的特点；
为首几人外罩的半旧丝绸长袍，剪裁方式明显带有明式交领右衽的痕迹，但纹饰与配色又透着安北民族特色。
更引人注目的是他们的神态：
看似平静的表面下，眼神中总带着一丝难以掩饰的焦虑与警惕，如同惊弓之鸟。
“停船！接受检查！”
巡逻队长赵修上前一步，手按刀柄，沉声喝道。
船上走下一名中年文士，约莫四十来岁，面容清癯，眼窝深陷，带着长途跋涉的疲惫。
他操着一口略带广西口音的官话，拱手道：“这位军爷，我等是来自升龙府的商贾，贩些漆器、肉桂、沉香，特来贵地寻些南洋特产。
还请行个方便。”
赵修上下打量他，又扫了一眼船上那些看似普通、实则身形精悍的随从，心中疑窦更生。
他不动声色地点头道：“既是商贾，按规矩需查验货物、登记身份。
请随我来。”
文士连连称是，吩咐随从搬下几个木箱。
箱中确是漆器、香料等物，但数量不多，品质也只能算中等。
赵铁柱查验完毕，按程序将他们引至外务署……
这是河口堡新设的机构，专司接待外来商旅、处理涉外事务。
署中主事姓周，名文，原是绍兴师爷出身，为人精明干练。
周文在厅中接待了这队“商贾”。
寒暄、奉茶、询问来意，一切如常。
但那自称姓阮的文士言谈间总有些心不在焉，话题常在不经意间转向河口堡的防卫、火器、兵力，又迅速收回，如同试探水温的脚尖，一触即缩。
“周主事，听闻贵堡火器精良，不知可否一观？”
阮文士第三次将话题引向军备时，终于忍不住问道。
周文捻须微笑道：“阮先生对火器有兴趣？
莫非也想贩些军械？”
“不敢不敢……”
阮文士连忙摆手，道：“只是好奇，好奇罢了。
安南之地，战乱频仍，火器乃是保命之物，故而多问几句。”
周文远心中雪亮，却只淡淡道：“火器乃守土重器，非交易之物。
阮先生若只想做香料漆器生意，咱们可以好好谈谈；
若另有他想，只怕要让先生失望了。”
阮文士脸色微变，欲言又止。
几次迂回后，他终于压低声音道：“周主事，实不相瞒……
在下确有要事，需面见贵堡主事之人。
此事……关乎两国安危，非寻常商贾可论。”
周文远眼中精光一闪，沉吟片刻，道：“既如此，请先生稍候。”
他起身离厅，快步走向总领府。
总领府书房内，张标正与徐杰、奕维栋商议冬季垦荒事宜。
听闻周文禀报，三人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“安南来的？言语闪烁，屡探军情？”
张标放下手中炭笔，沉声道，“带他来见我。
徐杰、维栋，你们也留下。”
半刻钟后，阮文士被引入书房。
见厅中三人气度不凡，尤其是居中那位年约三十、面容刚毅、眼神如鹰的汉子，心中便知正主到了。
他整了整衣冠，深深一揖道：“在下阮文焕，见过三位将军。”
张标抬手道：“阮先生请坐。
听说先生有事关两国安危的要事相商？”
阮文焕深吸一口气，环视左右。
张标会意，屏退闲杂，只留徐杰、奕维栋及一名通译（通晓安南语与广西官话的琼州人）。
书房门关上，室内顿时安静下来，只有窗外隐约传来的码头喧嚣。
阮文焕忽然起身，再次深深一揖，这次腰弯得更低，声音也带着颤抖道：“不瞒尊驾，我等……并非寻常商旅！”
他抬起头，眼中已泛着血丝，一字一顿道：“乃是大莫皇帝陛下……特遣密使！”
“莫朝？”张标瞳孔微缩。
他当然知道安南北方的这个政权。
莫登庸篡黎建莫，已历数十年，与南方的后黎朝（实则由郑主郑松操控）南北对峙，战火连绵。
近年来，莫朝势微、郑松势大的消息时有传闻。
“正是！”
阮文焕声音沉痛，如泣如诉，道：“逆贼郑松，挟黎皇以令诸侯，穷兵黩武，近年对我大莫步步紧逼！
其军势浩大，火器亦得红毛夷（葡萄牙）之助，日渐精良。
我皇陛下虽励精图治，然国小力疲，如今升龙府外围屏障尽失，郑逆大军已兵临城下，国势……危如累卵！”
他顿了顿，从怀中取出一封密信，双手奉上道：“此乃我皇陛下亲笔国书，加盖玉玺。
陛下已遣使疾驰北京，向大明皇帝陛下乞援，恳求天朝上国主持公道。然……”
他苦笑一声道：“京师距安南万里之遥，且听闻北朝近来亦多事之秋（指朝鲜战事），恐远水难救近火。
故此，陛下听从朝中贤臣之谏，特另遣我等南下，寻访贵堡！”
张标接过国书，展开细看。
确是莫朝皇帝莫茂洽的亲笔，字迹仓促而潦草，言辞恳切绝望，末尾玉玺鲜红刺目。
他将国书递给徐杰、奕维栋传阅，沉声道：“阮使者寻访我堡，所为何事？”
阮文焕眼中燃起希望之火，身体前倾，急切道：“我等听闻，贵堡虽立基南疆不久，然实力雄厚，水师犀利，尤擅打造精良火器甲胄！
曾助华英（占婆古称）抗阮，亦与真腊贸易军资，威名已传至安南！”
他深吸一口气，几乎是哀求道：“我朝愿以重金，向贵堡求购上等火绳枪、铠甲、刀剑弓矢！
越多越好！越快越好！此外……
若蒙不弃，恳请贵堡能派遣熟知火器之法的军官，助我朝训练新军，以抗郑逆！”
他忽然跪倒在地，以头抢地道：“此乃救我大莫于水火之大恩，我朝必永世不忘，倾国厚报！”
书房内一片死寂。
徐杰与奕维栋对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
张标面色凝重，扶起阮文焕道：“使者请起。
此事……关系重大。”
他沉吟良久，缓缓道：“我堡虽有些许火器，但皆为自守之用，贩卖军械……
有违大明律例，亦可能引火烧身。
更何况，郑松势大，背后似有葡萄牙人支持。
我堡插手其中，无异于直接站到郑松对立面。”
阮文焕急道：“总领！
郑松狼子野心，若吞并我大莫，一统安南北部，下一个目标必是湄公河口！
唇亡齿寒啊将军！贵堡助我，亦是自保！”
这话说到了要害处。
张标心中波涛翻涌。
他自然知道，若郑松真的统一安南北部，下一个扩张方向极有可能是富饶的湄公河三角洲。
届时，河口堡将直面一个统一而强大的安南政权，压力倍增。
“使者一路劳顿，先请歇息。”
张标最终道，“此事非同小可，需容我等商议，并禀报上官定夺。”
阮文焕虽焦急，也知此事急不得，只得再三恳求后，被周文远引往驿馆安置。
书房门重新关上。
张标、徐杰、奕维栋三人相视沉默。
良久，徐杰率先开口道：“总镖头，此事……是危机，也是机遇。”
“哦？”张标抬眼。
“莫朝虽危，但困兽犹斗。”
徐杰分析道，“若能得我精良装备和训练，或能多支撑一段时间，甚至给郑松造成更大麻烦。
让莫朝在北边拖着郑松，消耗其兵力财力，于我河口堡有百利而无一害。
郑松若顺利统一，下一个必是我等。”
奕维栋点头补充道：“而且，这是一个打开安北市场的绝佳机会。
莫朝如今急如星火，价格必然优厚。
我们还可要求他们用粮食、木材、矿产甚至特许权来支付。
那阮使者不是说‘倾国厚报’吗？
此时不敲……
咳咳，此时不谈条件，更待何时？”
张标被他说得哭笑不得，笑骂道：“维栋，你这奸商嘴脸，跟谁学的？”
奕维栋嘿嘿一笑道：“近朱者赤，近墨者黑。
跟王鹏宇员外打交道多了，自然学得几分。”
三人笑过，气氛稍缓。
张标正色道：“此事利益与风险并存，但总体上利大于弊。
只是……最关键的是，必须立刻向陆二爷和爵爷禀报，请求最终决断。
我等不可擅专。”
“正是！”
徐杰肃然，道：“我这就去安排‘飞鸟号’，即刻出发！”
当日午时，“飞鸟号”升起满帆，如离弦之箭般驶出河口堡，向着东北方的陵水湾疾驰而去。
在等待回音的几天里，河口堡高层并未闲着。
张标召集核心人员，对局势进行深入研判，逐渐形成了一个初步的行动共识：
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