第七十九章 试节（2/2）

画什么呢？梅？竹？还是……那个月下抚琴的身影？

她最终搁下笔，起身出了闺房。夜已深，府中静悄悄的，只有廊下几盏气死风灯在风里轻晃。她本想去父亲书房问安，却见书房窗内透出昏黄的光——父亲还未歇息。

她缓步走近，透过窗棂缝隙，看见池清述独坐案前，手中拿着一卷画轴，正低头细看。烛光将他清癯的侧影投在墙上，那身影竟显得…有些佝偻。

池隐从未见过父亲这般模样。在她记忆中，父亲永远是挺拔的、肃然的，像庭中那株老松，风雨不摧。可此刻，他握着画轴的手指在微微发颤，另一只手抬起，轻轻抚过画纸，动作温柔得近乎悲戚。

她看清了——那是她去年画的一幅小景，不过是随意涂鸦：疏梅几枝，青石一方，石上搁着半卷书。笔法稚嫩，意境浅淡，她画完便弃在角落，不知父亲何时收了起来，还如此珍视地摩挲。

心中忽然涌起一股莫名的不安。

她轻叩门扉。

池清述似从梦中惊醒，迅速将画轴卷好，放入案边木匣，这才抬头：“进来。”

池隐推门而入，福身：“父亲还未安歇？”

“就快了。”池清述脸上已恢复平日的温和，指了指下首的椅子，“坐吧。正好，为父也有些话想同你说。”

池隐依言坐下，目光却不由自主飘向那只木匣。池清述察觉，微微一笑，将木匣推到她面前：“打开看看。”

匣中是那幅小景，还有几幅她幼时的涂鸦——歪歪扭扭的竹，色彩混乱的花，甚至有一张她三岁时按下的手印，旁边是父亲题的小字：“隐儿初执笔，墨污满纸，犹自欢喜。癸亥年腊月记。”

池隐眼眶微热：“这些…父亲都留着？”

“都留着。”池清述声音很轻，“你母亲去得早，我又常忙于公务，总怕疏忽了你。便将这些你随手丢掉的笔墨收起来，想着……将来你出嫁时，一并给你带去。也算为父这些年，未曾全然缺席的见证。”

“父亲…”池隐喉头哽住。

池清述看着她，眼中满是慈爱，却又藏着深重的、难以言说的情绪。他沉默良久，忽然问：“隐儿，这些年…你可怨为父？怨我严苛，怨我少陪你，怨我将你困在这深宅之中，学那些你不一定喜欢的规矩？”

池隐怔住，随即摇头：“女儿从未怨过。父亲教导女儿读书明理、持身端正，是为女儿好。女儿明白。”

“明白是一回事，心中是否委屈，是另一回事。”池清述轻叹，“你母亲若在，必不会让你学这些。她总说，女子当如风，自由来去，爱憎由心。可惜……我终究是俗人，只想你平安顺遂，便不免用世俗的框子将你罩住。”

他顿了顿，目光望向窗外沉沉夜色：“隐儿，为父常教你，池家世代清流，风骨为甲，节操为刃。男子出仕，当袖不染尘；女子未嫁，心亦可许国。这些话…你可真正懂得？”

池隐心头一紧。父亲从未用这般郑重的语气同她谈这些。她坐直身子，认真道：“女儿懂得。父亲是教女儿，即便身为女子，亦当有担当，有坚守，不为私利屈节，不因危难变志。”

“那若这担当…需要付出代价呢？”池清述看着她，烛光在那双深邃的眼中跳动，“比如，安稳的生活，比如…性命。”

空气骤然凝滞。