第55章 艾瑞克的烦恼（2/2）

莉婭静静地坐到他身旁，没说话，只望著他眼中的光芒一点点黯淡下去。

“你知道吗”他忽然低笑一声，声音低沉，带著一丝无法掩饰的自嘲，“卡德洛那傢伙，身形比我整整高出半头，手臂粗得像是石柱。他挥剑的时候，那柄巨剑仿佛不是兵刃，而是一道山崩。”

他低头望著自己的手，指节因常年握剑而结茧，此刻却显得有些瘦削。

“可即便把他的身躯换成我的，甚至力量也削去一半，我知道，我还是贏不了他。”

他抬起头，目光中没有愤怒，只有那种沉静的、让人无法辩驳的认知：“不是因为体格，不是因为力量，也不是因为战场的运气。他的剑术……他的压迫感……每一个动作都像是精雕细刻后留下的杀意，没有一丝多余。我每一次出剑，他似乎早已预见；我每一次防守，他总能破绽中逼我后退。”

他停顿了一下，轻轻吐出一口气，仿佛那一战至今还留在血肉深处，烙印未褪。

“我不是没有遇过强者，但像他那样，明明每一步都慢我半拍，却让我几乎喘不过气来。那不是战斗，更像是被审判。”

他垂下眼帘，声音低得仿佛从心底流出：“我以为我这些年锤炼的剑术已经够用了，但在他面前，才发现我不过是个拿著剑的孩子，试图用力气去推开一座沉睡的山。”

这一次，莉婭终於开口：“所以你开始怀疑自己”

艾瑞克低头，像是承认，也像是逃避：“是啊。”

风吹过废墟边的碎砖瓦砾，发出细碎的轻响。片刻后，莉婭轻声说：“你可曾见过山鹰与大鹏比翼飞翔”

艾瑞克微微一愣。

“山鹰盘旋山巔，为一隅守望，搏风斗雪；大鹏展翅万里，飞过九天九海。”莉婭缓缓说道，“你见了大鹏，自然觉得山鹰渺小。可若让大鹏棲於岩崖，它却未必能撑过一个寒夜。”

她转头看向艾瑞克，目光清明而沉静：“卡德洛强，但他已坠入黑暗。你之所以不是他，是因为你还有心。”

艾瑞克静默良久，终於低声道：“可有时候我也想强一点。哪怕只是能真正挡住他一剑。”

“那你就变强。”莉婭起身，拍了拍他的肩，“但不要否定你是谁。”

艾瑞克望著她，目光在她眼中看见了少有的认真与坚定。他忽然明白，她来不是劝解他，而是点醒他。

“谢谢你。”他说。

莉婭笑了笑，转身离去，声音却从风中飘回：“擦完剑就回来吧。我们今天要商量选举用的长椅是圆的还是方的。”

“我选方的。”艾瑞克低声答。

阳光照在他身上，斑驳而温暖。他低头看著手中的长剑，那一道道裂痕仿佛在此刻变得不再刺眼，而是铭刻著他的每一次挣扎与未放弃的证明。

他再次拾起剑，继续擦拭，眼神中悄然亮起一道久违的锋芒。

三日之后，清晨的钟声响彻了迪亚兰特的广场。人们在废墟边架起了临时的讲台，用仍带灰尘的石凳围出一圈。在阳光尚未升至城墙之巔时，新一任城主的名字在全城百姓的投票中被宣布。

他是一位曾在城防中带兵守住西门的老兵，名叫艾布兰，出身平凡，却於动乱之中挺身而出，护住了三条街道与一座孤儿院。人们相信他不是最强者，也不是最聪明者，但却是那在血与火中从未退后的那一个。

选举之后，艾布兰穿著一袭朴素的棕色外衣，站在眾人前，用略显沙哑的声音宣誓：“我不知是否能称职，但我知道，在你们之中，我不会孤单。若有一日我做出违背你们意志之事，愿你们將我逐出这座城，像逐出一头迷途的狼。”

广场响起稀疏却坚定的掌声，不是盛大，而是沉稳，正如这座城的重生，缓慢，却真切。

不久之后，艾洛緹安也踏上了归途。他带著族人沿著林地边缘离去，在城门口与艾琳、艾瑞克、莉婭等人告別。他没有带走什么，也没有留下什么，除了他临別前的那句话：

“风会带我回去的，若它觉得我该回来的话。”

那天傍晚，风从北方吹来，吹起青石街上的尘沙，送走了最后一支精灵族的足音。