第80章 帆布、铁片与委任状（1/2）

约瑟夫正在调整稜镜角度，头也不抬：“僕人。你又不是不知道。”

“我是说，”奥康纳顿了顿，“你在哪本僕人手册里学到，怎么做瞄准仪的”

约瑟夫停下手，抬起头，认真地看了奥康纳一秒，然后慢条斯理地说：“庄园里的老爷喜欢机械錶。我经常帮他修表。”

奥康纳盯著他看了很久。

“你在糊弄我。”

“是的。”约瑟夫面不改色，重新低下头去调稜镜，“但你管这么多干什么呢，反正东西能用。”

奥康纳沉默了一会儿，走进来，在旁边坐下，捡起一块废铜片开始摆弄。

“好吧，”他带著认命的口气说，“隨你。”

防弹背心在2月底缝好了第一批。

约瑟夫把它们摆在桌上，让奥康纳、汤姆、麦克唐纳和另外几个老兵先试穿，搭配他们的装备走了一圈，確认没有妨碍行动。然后他把剩下的帆布和铁片分给全排，宣布：

“自己做，做不出来的来找麦克唐纳，他教你们。”

汤姆举起手：“这能挡子弹吗”

“挡不住正面的。”约瑟夫坦率地说，“但能挡破片和流弹。”

“那有什么用”汤姆不解。

约瑟夫扫了他一眼，慢慢说：“汤姆，索姆河那边，战场的地形和之前不一样。那是一片开阔地，炮击持续时间会很长，落弹密度会很高。很多伤亡不会是正面中弹，会是被天上掉下来的弹片扎进脖子、扎进腰，那些东西飞来的时候没有方向，但速度不高——这个，”他拍了拍背心，“能挡住这些。”

现场安静了一剎那。

汤姆低下头，捡起一块帆布，默默地开始缝。

3月初，威尔逊把营里的情报摘要带给约瑟夫看——走非正式渠道，桌子底下传的那种。

摘要上有几组数字，是参谋部对索姆河攻势预估的伤亡比：己方，低。德方，高。

约瑟夫把那张纸看了很久，然后折好，原路还给威尔逊，什么都没说。

他自己知道那些数字意味著什么。那些预估数字漂亮，逻辑清晰，纸面上无懈可击——而且和真实的歷史，相差了一个数量级。

1916年7月1日，索姆河战役第一天。

那一天英军阵亡和受伤的人数，在后世会成为英国陆军歷史上，单日伤亡人数最多的纪录，没有之一。

他闭上眼睛。

然后睁开。

他能做什么

他不能阻止这场战役。他没有这个能量，也没有这个权力，他只是第十七步兵师某连的一个上士，他的声音传不到黑格的耳朵里，传不到参谋部的会议室里，传不到那些在地图上，用指挥棒画弧线的上校和准將们面前。

他阻止不了大机器的运转。

但他能做的事，他都做。

他摊开纸，拿起笔，在纸上写了几个字：《索姆河区段地形勘察建议与步兵推进战术要点》。

写到深夜时，奥康纳来找他，说汤姆的防弹背心缝歪了，问他要不要帮忙看看。

约瑟夫放下笔，搓了搓手，站起来跟他出去。

战壕里，汤姆正对著那件防弹背心发愁，铁皮缝到了外边，鼓起一块，穿上去硌得慌。

麦克唐纳无情地指出：“你看背面，那边也歪了。”

汤姆大为委屈：“我又不是裁缝！”

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