第55章 城主府密语，青溪前路（1/2）
约定出发的前一日，李嘉龙窝在客栈客房里，说要养足精神恢復星力，闭门不出。蝴蝶便趁著这空当，整理了此前查到的零散线索，备上江南蔡家的名帖，只身登门拜访了南康城主府。
城主府坐落在城南，不算气派恢弘，院墙却修得极高，门口的守卫皆是身经百战的老兵，腰间佩刀，目光锐利，周身带著常年戍边的肃杀气。通报过后不过半盏茶的功夫，一位头髮花白的老管家便快步迎了出来，对著蝴蝶躬身行礼，客气地引著她穿过前院，进了正厅。
正厅布置得极为简朴，没有世家府邸常见的金玉摆件，迎面墙上掛著一幅巨大的北境防务堪舆图，上面用红笔密密麻麻標註著关隘、堡垒与斥候点位，不少地方都打著新的標记。案头上堆著小山似的军报与民生文书，墨砚还敞著口，显然主人方才还在处理公务。南康城主是个年近五十的中年男人，见蝴蝶进来，他连忙起身客气地迎了迎，分宾主坐定，便让下人奉了茶，开门见山道：“蝴蝶姑娘是江南蔡家的贵客，今日登门，可是有什么事需要我帮忙”
“確实有一事相询，叨扰城主了。”蝴蝶端起茶杯抿了一口，语气平静无波，“我想问问青溪镇如今的近况。”
城主闻言，端著茶杯的手微微一顿，脸上的疲惫瞬间又重了几分，他重重嘆了口气，摆了摆手，声音里满是无力：“那地方，自从上个月遭了血洗之后，就再没人敢去了。如今反抗军主力已经全线溃败，朝廷把前线的防御堡垒都往北境线挪了，本就不再需要青溪镇那座临山的旧堡垒，再说那里死了上千口人，怨气重，平白沾一身晦气，寻常百姓绕著走，就连守军巡逻都只敢在外围打转，谁还愿意往里面去”
蝴蝶指尖轻轻摩挲著微凉的杯壁，又追问：“那政府军后续，对青溪镇有什么规划与安排”
城主的脸色彻底暗了下来，他仰头將杯里的凉茶一饮而尽，像是要把心里的堵闷一併压下去。“还能有什么打算”他苦笑一声，声音里满是身不由己的两难，“眼下最要紧的，是先把南康城里的民心平定了，把战乱里逃散的百姓找回来，把被战火毁了的田地房屋修起来。这世道一直在变，所有人都知道，未来总归是繁星的，可是……唉。”
他顿了顿，目光看向厅外院子里正在擦刀的年轻伤兵，声音压得更低，带著藏不住的无奈：“蝴蝶姑娘是世家出来的，见得比我多。谁家没有个凡人血亲、凡人朋友我妻儿都是凡人，我手下的兵，十个里有八个家里都是种地的凡人，我比谁都想让凡人不受繁星的打压欺辱。可这世道就是这样，我们不重用繁星、不给繁星足够的好处与特权，他们转头就投了別的国家。到时候外敌的铁蹄踏进来，最先死的，还是手无寸铁的凡人。我们又能怎么办呢”
蝴蝶沉默了片刻，没有接话。她在蔡家外务堂行走多年，见多了繁星恃强凌弱，也见多了世家为了拉拢繁星无所不用其极，可从一个戍边城主嘴里，听到这般血淋淋的两难，还是让她心里泛起一阵复杂的涩意。她压下心头的情绪，转而问起了此行最核心的事：“城主这边，最近有关於苏平的可靠消息吗”
一提到苏平，城主脸上的无奈瞬间褪去，取而代之的是刻骨的怒意，他攥紧了拳头，指节捏得咯吱作响，额角的青筋都跳了起来：“那个魔头！他不仅屠了青溪镇满城的无辜百姓，还虐杀了我出生入死二十年的好兄弟薛建林的老父亲！我手下全城的守军、斥候，没日没夜地在北境沿线追查他的下落，怎么，蝴蝶姑娘对这个魔头，也有兴趣”
“只是恰巧顺路，拿个悬赏赚点外快罢了。”蝴蝶笑了笑，语气隨意散漫。
城主闻言，脸上的怒意稍缓，却又露出几分难以掩饰的挫败：“不瞒姑娘说，这几个月里，关於苏平的匯报就没断过，今天有人说在东边山里见著了，明天有人说在西边村落露了面，可每次我们派大队人马过去，都连根人毛都没找到。朝廷为了抓他，设了高额的情报赏金，不少游手好閒的散人为了拿赏钱，乱编假情报糊弄我们，到现在，我们也分不清哪句是真哪句是假。不过我在青溪镇外围的山村里，安插了一名常驻探子，是土生土长的青溪镇人，对那片的山路地形最熟，姑娘要是想去青溪镇，我给你个信物，你去找他对接，他能给你提供不少便利。”
“多谢城主。”蝴蝶起身，对著城主微微頷首道谢。
城主连忙起身摆手，亲自从案头取了一枚刻著南康城防印的桃木牌递给她，送她到府门口时，又压低了声音，带著几分恳切的恳求：“姑娘是江南蔡家的人，在朝堂上也说得上话，日后回了江南，记得为我们北境守军多说几句好话。我们在这苦寒之地守著，前有外敌，后有朝堂非议，实在是不容易。”
蝴蝶接过木牌收进怀里，点头应下：“城主放心，我记下了。”
离开城主府时，日头已经偏西，橘红色的霞光铺满了长街。
蝴蝶沿著街道往客栈走，路过街角时，正撞见两个身著守军服饰的繁星，对著一个打翻了菜篮的老妇人厉声呵斥，老妇人佝僂著身子，不停鞠躬道歉，周围的路人都低著头，没人敢上前说一句话。蝴蝶脚步顿了顿，指尖微微收紧，最终还是转身继续往客栈走去——她管得了一件不平事，管不了这整个世道的规则。
回到客栈的住所，关上门，卸下了脸上的从容与冷静，蝴蝶眉宇间染上了几分挥之不去的沉鬱。她靠在窗边，指尖无意识地敲著窗沿，脑子里翻来覆去，都是蔡家如今风雨飘摇的处境。
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