第619章 没人在乎什么是国王级（2/2）

会议室里安静得能听见窗外的鸟叫。

首相站起来，走到窗前，背对所有人。

“五千人。”他的声音很轻，“1914年开战以来，皇家海军损失最大的一天。”

没有人敢接话。

“日德兰我们损失了三千人，全国哀悼了一周。报纸头版登了三天。议会质询了四次。”他顿了顿，“现在呢五千人。你们告诉我，明天报纸的头版应该怎么写”

海军大臣终於开口，声音发紧：“首相，我们可以强调击沉了德国支援舰队四艘国王级——”

“谁在乎德国人的国王级”首相转身，盯著他，“民眾知道国王级是什么他们只知道，德国人用两艘战舰，换了我们六艘。他们只知道，俾斯麦號还活著，还在大西洋上晃悠。他们只知道，皇家海军——世界上最强大的海军——被打败了！”

海军大臣低下头。

第一海务大臣轻声说：“首相，俾斯麦级的性能確实超出预期。我们的情报有误——”

“我不要听解释！”首相的手掌拍在桌子上，“我要復仇！我要把那两艘德国战舰找出来，干掉它们！”

第一海务大臣抬起头：“首相，我们正在集结舰队。五艘復仇级战列舰——復仇號、决心號、拉米利斯號、皇家橡树號、君权號——可以在四十八小时內完成补给，出海搜索。”

“那就去！”

“但是……”第一海务大臣顿了顿，“復仇级的航速只有二十一节。即便俾斯麦號有伤，如果它还能跑二十五节以上，我们仍然追不上。而且復仇级的防护虽然比伊莉莎白级略有加强，但在380毫米炮面前……”

“我知道！”首相挥手打断他，“但民眾需要一场胜利！议会需要一场胜利！报纸需要一场胜利！你让我跟他们说『我们追不上』说『德国人的船比我们的好』说『海军情报部门犯了错』”

海军大臣轻声说：“首相，也许我们应该先確认俾斯麦號的位置。它们带著伤，燃油有限，很可能向南往中立港走。我们可以在非洲西海岸、南美东海岸布防……”

“那就布防！”首相说，“但復仇级必须出海。哪怕追不上，也要让民眾看见我们在追！”

第一海务大臣张了张嘴，最终什么也没说。

首相站起来，再次走到窗前。

窗外，伦敦的街道上已经开始有了行人。卖报的报童在街角喊著什么，声音隱隱约约传进来。

他忽然想起战爭爆发那天，也是这样的早晨，也是这样的街道。那时民眾涌上街头，欢呼著，挥舞著旗帜，以为圣诞节前就能回家。

现在三年过去了。

还要打多久

他不知道。

他只知道，那两艘德国战舰——还有那四艘停在杜拜港里的兰芳战舰——正在改变这场战爭的天平。

“出去吧。”他说，“让我静一静。”

所有人站起来，无声地退出会议室。

门关上后，首相一个人站在窗前，看著伦敦的晨光一点一点照亮整座城市。

他忽然想起纳尔逊。

那位在特拉法尔加海战中牺牲的海军统帅，临死前说的最后一句话是什么来著

“感谢上帝，我尽到了我的职责。”

他尽到了吗

他不知道。