第270章 关隘余烬（2/2）

“此乃余蔚昨日遣使送至洛阳的请罪表。表中言道，此番误会，皆因那郡尉余嵩鼓动。另有贼人假扮贤弟旗号，劫掠荥阳村庄，嫁祸挑拨所致。余蔚一时不察，误信谗言，这才行将踏错。如今他已幡然悔悟，愿上表请罪，赔偿死伤，并严惩境内宵小奸徒。”

王曜接过帛书展开，尹纬与韩肃凑近同观。

帛书字迹工整，言辞恳切，将罪责尽数推给余嵩等人，余蔚自己则成了被蒙蔽的“愚钝之臣”。

末尾还盖着荥阳太守的铜印，朱砂鲜艳。

“好一个‘误信谗言’。”

王曜将帛书搁在案上，声音转冷：

“此等托辞，公侯也信么？”

赵敖叹了口气：

“信与不信，并不重要。子卿，我便与你交个底罢，如今荆州战事已起，都刺史正派军围攻晋之管城。中原若再生变乱，恐牵动前线大局。公侯之意，当此战事当头，后方还须相忍为国为上。”

议事堂内一时寂静。

窗外传来士卒操练的号令声，整齐划一，透着肃杀。

王曜手指在案几边缘轻轻敲击，良久，方缓缓道：

“余蔚在荥阳十年，苛政虐民，收容四方余孽，其心叵测。此番大败，已损动其根基，正是我等规复荥阳之时。若纵虎归山，日后必成朝廷大患。还请贤兄回禀公侯，王曜不才，愿请兵一万，趁其新败，东进荥阳，为朝廷除此毒瘤。”

赵敖眼中闪过一丝意动，却摇头道：

“贤弟所言，我岂不知？然公侯有令：荆州战事方启，中原务必维稳。余蔚既已上表请罪，朝廷当示以宽仁。况且……”

他顿了顿，压低声音：“公侯亦都督荆州诸军事，都刺史若在管城战事不利，于公侯声望亦有损。此刻再生枝节，实非明智。”

王曜闭目，深吸一口气。

左肩伤处剧痛传来，如针扎火燎。

他仿佛又看见那个颍川士卒涣散的目光，听见他唤“阿母”的微弱声音。

数千将士的性命，上千人伤残，就这般轻描淡写地揭过？

尹纬在旁轻咳一声，缓声道：

“赵长史，余蔚虽败，然其郡兵尚存数千，若怀恨在心，日后难免再生事端。不若令其交出挑拨首恶，裁撤郡兵半数，另遣干员佐理郡务。如此，既全朝廷体面，亦防后患。”

赵敖沉吟片刻，颔首道：

“尹主簿此言甚妥，某回洛阳后，当禀明公侯，请朝廷下旨申饬余蔚，令其裁兵谢罪。”

话至此，已是定论。

王曜睁开眼，眸中情绪已尽数敛去，只剩一片沉静：

“既如此，王曜遵令。”

赵敖起身，郑重一揖：

“子卿深明大义，愚兄代公侯谢过。战事伤亡抚恤、军功赏赐，郡府可具文呈报，公侯定会全力支应。”

王曜还礼：“有劳长史。”

赵敖告辞，王曜亲送至关门外。

临上马前，赵敖忽然回身，低声道：

“子卿，你此番以少胜多，大破余蔚，威震河南。公侯虽未明言，心中实是赞赏。只是……眼下时局微妙，有些事，急不得。我此番去荥阳，定会严厉申斥于他，让那厮再不敢对你使绊！”

王曜默然颔首。

赵敖翻身上马，三十余骑亲卫簇拥着，沿官道向东而去，扬起一路烟尘。

王曜立在关门前，望着那一行人渐行渐远，直至消失在视野中。

秋风吹动他宽大的袍袖，左肩细布下又有血渍渗出，在青色绢帛上洇开暗红。

“府君，回关罢。”尹纬轻声道。

王曜转身，却见耿毅、连霸、李成等将已聚在门内，个个面带兴奋。

桓彦、郭邈、许胄立在稍远处，神色平静，眼中也有探询之意。

“府君！”

连霸大步上前，抱拳道：

“赵长史如何说？咱们何时挥师东进，踏平荥阳？”

李成也按捺不住：

“余蔚那扶余狗新败，正是丧胆之时。此番东进，末将愿请为先锋！”

众将目光灼灼，皆望向王曜。

王曜沉默片刻，缓缓道：

“传令各幢各队：明日卯时造饭，辰时拔营，收兵回成皋。”

关门前顿时一片死寂。

连霸瞪大眼睛，几乎以为自己听错了：

“回……回成皋？府君，这是为何？如今形势大好！他娘的这不是误事吗？！”

李成也急吼吼道：

“余蔚主力已溃，荥阳空虚，正是天赐良机！平原公为何不许我等东进？”

王曜本就憋了一肚子气，见他二人还敢当面质疑自己，当即勃然大怒，目光如刀般扫过二人：

“我说退兵便退兵，军令如山，尔等敢抗命不成？！”

声如惊雷，掷地有声。

连霸与李成浑身一颤，下意识后退半步。

他们跟随王曜日久，从未见他如此疾言厉色。

往日那个温文尔雅、遇事常与部将商议的年轻太守，此刻眉宇间竟透出一股凛冽威严，令人不敢逼视。

“末……末将不敢。”

连霸低头抱拳，声音干涩。

李成也慌忙躬身：

“末将领命。”

二人悻悻退下，背影透着不甘。

桓彦、郭邈、耿毅对视一眼，缓步上前。

尹纬与韩肃亦走近。

“府君。”

尹纬温声道：

“赵长史既来调和，已道不得已之苦衷。眼下退兵，非战之罪，乃时势使然。”

桓彦点头：“余蔚经此一败，短期内必不敢再生事端。我军可趁此休整练兵，巩固河南。来日方长，规复荥阳，未必没有机会。”

郭邈向来寡言少语，此刻亦开口道：

“连霸和李成，就是那德性，求战心切，府君不必动怒。”

王曜闭目，深吸数口气，胸中翻涌的郁愤渐渐平复。

再睁眼时，神色已缓和许多：

“是我失态了。”

他望向东方，声音低沉：

“赵长史言，荆州刺史都贵已出兵围攻晋之管城，战事已起。中原若再生乱，恐牵动前线大局。且余蔚已上表请罪，推诿于那已阵亡的郡尉余嵩。平原公之意，当此战事当头，须相忍为国。”

尹纬捻须沉吟：“都贵新拜荆州刺史，自欲立威建功。平原公都督荆州诸军事，都贵若战事不利，于公侯声望确有损伤。此时中原维稳，亦是情理之中。”

韩肃此时忍不住叹道：

“只是可惜了府君方才在俘虏营中那番布置……那些荥阳伤兵回去后，本可动摇余蔚军心。如今退兵，这番攻心之策，恐要打些折扣了。”

尹纬闻言却笑了：“韩县令此言差矣，府君今日仁德，那些俘虏亲眼所见，亲耳所闻。纵使他们归去后，余蔚严密封锁消息，然人心如水，岂是能全然堵住的？今日种下的种子，来日必会发芽。这步棋，长远看，绝不白费。”

韩肃恍然，看向王曜的目光更添敬佩。

王曜转身，面向关内。

校场上，医官仍在忙碌，伤者的呻吟随风飘来。

远处，士卒们正在收敛同袍遗骸，用麻布仔细包裹，整齐排列。

“阵亡者，厚加抚恤。伤残者，郡府供养终身。”

王曜一字一顿：

“这是我王曜给他们的承诺，纵倾尽府库，亦不食言。”

众人肃然。

“景亮。”

王曜看向尹纬：“抚恤章程，你来拟定。阵亡者家属，每户给粟五十石，钱三十贯，免赋三年。伤残者，视伤势轻重，月给粮米，至终老。”

“在下明白。”尹纬郑重应下。

“士彦。”

王曜又对桓彦道：

“大军回成皋后，洛塬大营不可松懈。各幢各队照常操练，尤其要演练攻城拔寨之术。”

桓彦眼中精光一闪：

“府君放心，末将省得。”

“许幢主。”

王曜看向一直静默不语的许胄。

“弓弩手此番表现上佳，我以火箭攻敌，亦须防敌以此攻我。回营后，你与工匠们商议，研制可防火箭的器物，以备将来。”

许胄抱拳领命：

“诺。”

王曜又对耿毅道：

“此番县兵与新军混编，初显成效。但阵型转换仍有滞涩。回成皋后，仍需要加紧操练，务必在与县兵的配合中能如臂使指。”

“末将领命！”耿毅肃然。

最后，王曜望向韩肃：

“韩县令，巩县县兵此番伤亡几何？”

韩肃忙道：“阵亡二十九人，伤八十九人。下官已登记造册，抚恤事宜，绝不敢怠慢。至于那些俘虏伤兵……下官会按府君吩咐，愿留者编册，愿归者发给口粮。”

王曜颔首：

“有劳了，那些俘虏，你告诉医官，用药不必吝啬。他们多是被胁迫的穷苦人，既已放下兵刃，便当以人道待之。”

“下官遵命。”韩肃深深一揖。

……

王曜回到关楼时，日已近酉时。

秋阳西悬，将关墙的影子拉得细长。

他立在窗前，望着校场上井然有序的善后场面，目光深沉。

“何队主。”王曜唤道。

何莽从墙头快步下来，单膝跪地：

“府君有何吩咐？”

王曜扶起他：“明日大军回成皋，虎牢关仍交由你把守。关内驻军补足到三百人，箭矢、擂石、粮秣，我会让杨县令尽快拨付。”

何莽抱拳：“末将必竭诚守关，不负府君重托！”

“余蔚新败，短期当不敢再犯。然那些马贼、水寇仍流窜在外，不可不防。”

王曜沉吟道：“关前斥候，每日派出，不得懈怠。若有异动，即刻飞马报我。还有，那些俘虏伤愈后，愿归乡者，任其自去，不可阻拦。”

“诺！”何莽应得斩钉截铁。

王曜又叮嘱几句关防细节，这才转身，望向西方。

成皋的方向，秋野苍茫，远山如黛。