第252章 又到了天花时期（1/2）

紫禁城从无真正的秘密。永琪拒婚之事，如同一阵风，悄无声息却又无孔不入地吹遍了宫苑的每个角落。

这件事，太后很是不悦，永琪的坚持与其说是“重情”，在她看来，更近乎一种不留余地的“固执”与“不识抬举”。

愉妃再来请安时，太后的态度便淡了许多，愉妃也只能将苦涩咽下，心里既怨儿子不通情理，又恼自己无能，更隐隐担忧这“看重”，是否会因此打了折扣。

知画的处境，则从“炙手可热”骤然跌入“尴尬莫名”。

她仿佛成了慈宁宫一个精美的摆设，人人皆知她曾被属意于何处，却又人人皆知那扇门已对她关闭。那种悬在半空、无所依凭的感觉，比直接拒绝更令人难堪。

这天午后，她在御花园一处相对僻静的回廊“偶遇”了刚从乾清宫出来的永琪。

“五阿哥吉祥。”知画福身行礼，声音依旧柔婉。

永琪脚步一顿，目光落在她身上，眼神里却是深不见底的疏离：

“有事？”

“五阿哥，”知画抬眸望向他，眼中蓄起恰到好处的水光，“知画……是否有何处冒犯了阿哥？若有，还请阿哥明示。”

她语带哽咽：“有句话，我想跟你说清楚，我只是一寻常女子，能入宫侍奉老佛爷，全凭她老人家垂怜厚爱。至于老佛爷的任何安排，我根本无法做主……若因此事，给五阿哥带来困扰，知画在这里，给你赔个不是。”

她泪水恰到好处地滑落，声音更添凄楚：“不管你信不信，我从未有过攀附之心。只怪……只怪我是一名女子，命如浮萍，没有选择……”

永琪并未去看她，而是侧过身去，“知画，你并无错处，只是人各有志，勉强不得。你才貌双全，自有大好前程，无须挂怀于此等小事。保重。”

说罢，略一颔首，便头也不回地径直离去。

知画僵在原地，直到远处隐约传来人声，才猛地回神，强撑着几乎虚软的腿，缓缓退到廊柱后阴影里。

滚烫的泪水无声滑落，委屈、难堪、不甘，还有一丝隐约的绝望，交织成网，将她紧紧缚住。

她并非对永琪有多少深情，只是这开局便溃不成军的局面，彻底打乱了她乃至她家族对未来的期许。

此刻，她只是一个在宫廷博弈中被轻易舍弃的棋子，连棋盘都未曾真正踏入。

自那日回去后，知画便病倒了。太医诊脉，说是“忧思过度，郁结成疾”。这下，她更成了许多人眼中值得同情、或是私下讥诮的谈资。

这件事很快传到了宫外，这天，紫薇和晴儿相约来了郡主府。

世安和双儿，被奶娘丫鬟们带着在暖阁里玩，笑声隐约传来。

小燕子精神头十足，兴致勃勃地向两位姐妹展示她的新鞭子：“我哥送我那根用坏了，这根可是尔泰从一个回疆商人那儿寻来的！说是用特殊材质揉制，韧极了，怎么甩都不会断！我这几天正跟它‘培养感情’呢！”

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